Järnvägsfordon är oftast robusta saker som håller länge. Numera byggs fordon med en specifik förväntad livslängd. Förut byggdes de för att hålla så länge som möjligt. Äldre fordon är inte lika tekniskt komplicerade som t.ex. nyare motorvagnståg och därför enklare att hålla liv i. Det är anledningen till att det fortfarande rullar en hel del fordon från 70- och 80-talet och i vissa fall till och med äldre än så.

Äldre tåg är dock inte outslitbara och beroende på användningsområde, slitage, reparationskostnader och tillgång till reservdelar blir de skrot till slut. Det som fungerar för ett mindre bolag som har ett mindre antal fordon i gles trafik kanske inte nödvändigtvis fungerar för ett större bolag med tät trafik.