Kontaktledningsfel kan vara flera saker.

Nedriven kontaktledning är det allvarligaste och innebär alltid ett längre stopp då ny utrustning måste monteras innan trafiken kan släppas på igen. Det hjälper inte att köra med dieseldrivna fordon heller då den rivna ledningen måste tas bort innan det går att köra och det går inte att montera ny utrustning om tåg ska använda spåret.

Kopparstölder orsakar elfel då tjuvarna ibland stjäl jordkablar eller andra viktiga delar av elsystemet.

Det kan också vara fel på matningen av ström eller att något jordar ledningen så den inte går att använda. Träd mot kontaktledningen, trasiga isolatorer (det som ser till att strömmen håller sig där den ska) eller trasiga utliggare (rören som tråden sitter fast i) är exempel på saker som kan vara felaktiga.