När det blir akut nedsatt hastighet pga spårfel brukar det bero på att spårets läge ändrats så mycket att det inte längre är möjligt att köra full fart. Felet kan påverka såväl säkerhet som komfort.

Regelverket är ganska fyrkantigt när det gäller akuta hastighetsnedsättningar. Det räcker nämligen inte att köra långsammare precis där felet är då det inte går att tekniskt kontrollera tågens hastighet på exakt det stället när felet uppkommer akut. Resultatet är att tågen måste få en order på hastighetsnedsättningen och innan någon varit ut och kontrollerat var exakt felet finns och satt upp nya hastighetstavlor och baliser (för ATC-systemet) innebär det att hela sträckan mellan driftplatserna på varsin sida av felet får lägre hastighet.

Om det blir trafikstopp kan det bero på rälsbrott eller att felet är så stort att hastigheten skulle bli alldeles för låg alternativt att det inte tillåter någon trafik alls. Om felet enbart går att passera i krypfart och det handlar om en längre sträcka kan det vara bättre att stoppa trafiken tills felet är åtgärdat då det skulle ta alldeles för lång tid att passera det.